Nodusfall – 'bản sao Elden Ring' hay nước cờ chiến lược của HoYoverse?

Khi nhân vật cánh trắng xuất hiện trong trailer đầu tiên của Nodusfall, các diễn đàn game Việt Nam không cần đến ba phút để nhận ra "bóng dáng" Malenia – ông trùm khó chịu nhất trong Elden Ring. Bên dưới video, hai luồng ý kiến nhanh chóng đối đầu: một bên gọi Nodusfall là "bản sao", một bên nhắc đến khái niệm "dark fantasy" như thứ mà FromSoftware chưa bao giờ độc quyền. Cuộc tranh cãi lan từ Reddit đến các group Facebook trong vòng chưa đầy 24 giờ, biến một teaser dài chưa đến hai phút thành đề tài nóng nhất làng game tháng này. Trong bóng đá, thứ duy nhất đáng tin là những gì số đông chưa kịp thấy. Với game, có lẽ cũng vậy. HoYoverse – nhà phát triển Trung Quốc đứng sau Genshin Impact và Honkai: Star Rail – vốn nổi tiếng với phong cách anime và cơ chế gacha. Nodusfall là bước ngoặt lớn khi họ công bố dự án dark fantasy với đồ họa hiện thực cùng chế độ săn quái trùm hợp tác tối đa bốn người. Những tấm ảnh ghép giữa Nodusfall và Elden Ring nhanh chóng được chia sẻ: từ nhân vật cánh trắng đến người phụ nữ tóc bạc, từng khung hình bị soi xét dưới kính hiển vi. Câu hỏi lớn nhất lúc này là: liệu HoYoverse có đang đi quá xa ranh giới giữa cảm hứng và đạo nhái? Elden Ring, từng giành giải Game of the Year 2026, đã đặt ra tiêu chuẩn mới cho thể loại action RPG. Trong ba năm qua, gần như mọi tựa game có bầu không khí u ám, lối đánh theo nhịp và địa hình rộng lớn đều bị đặt lên bàn cân so sánh với siêu phẩm của FromSoftware. Điều này tạo ra một thứ "meta ngành": bất kỳ ai chọn phong cách dark fantasy đều phải đối mặt với cáo buộc bắt chước, dù họ có thêm bao nhiêu sáng tạo cá nhân. Nhưng nhìn kỹ hơn, điều khiến Nodusfall thật sự khác biệt lại nằm ở cách chơi, không phải ở vẻ ngoài. Trong khi Elden Ring được thiết kế như một cuộc hành trình đơn độc, nơi sự cô đơn là một phần trải nghiệm, thì Nodusfall đặt trọng tâm vào săn trùm phối hợp. Bốn người chơi phải liên tục trao đổi vị trí, phân chia vai trò và căn thời gian né tránh để hạ gục những con quái khổng lồ. Đây là cơ chế gần với Monster Hunter hơn là Elden Ring – một hệ sinh thái hoàn toàn khác. Cú đặt cược lớn đầu tiên của tôi không đến từ sự gan dạ. Nó đến từ sai lầm của số đông. Tôi đã chứng kiến quá nhiều trận đấu bị đánh giá sai chỉ vì người ta nhìn vào đội hình trên giấy mà bỏ qua hệ thống pressing thực tế. Nodusfall đang gặp đúng căn bệnh đó: người hâm mộ nhìn vào những khung hình giống nhau rồi gán cho nó cái mác "đạo nhái", trong khi vẫn chưa ai biết một phút gameplay thực tế trông như thế nào. Những lời cáo buộc hiện dựa trên khoảng 120 giây trailer cắt cảnh – một mẫu dữ liệu cực kỳ nhỏ để kết luận về một trò chơi hàng chục giờ. Điều phản trực giác ở đây là tranh cãi "đạo nhái" lại có thể trở thành tài sản marketing lớn nhất của Nodusfall. Trước sự kiện này, không mấy ai ngoài fan cứng của HoYoverse biết đến dự án. Chỉ trong một tuần, hàng trăm video so sánh, bài phân tích và luồng tranh luận đã đưa tên Nodusfall lên top thịnh hành trên nhiều nền tảng. Nếu đội ngũ phát triển giữ được bản lĩnh và sớm tung ra đoạn gameplay dài thể hiện cơ chế bốn người, thì sự phẫn nộ ban đầu rất có thể được chuyển hóa thành đòn bẩy truyền thông. Lịch sử game từng chứng kiến những tựa game bị gọi là "bản sao" nhưng vẫn thành công nhờ chất lượng riêng, giống như cách một cầu thủ bị nghi ngờ sẽ tỏa sáng ở giải lớn, rồi dùng màn trình diễn để khép lại mọi chỉ trích. Người ta cũng dễ quên rằng chính Elden Ring được xây dựng từ những mảnh ghép của Dark Souls, Demon's Souls và cả manga Berserk. Ranh giới giữa ảnh hưởng và đạo nhái luôn là một đường mờ, được vẽ lại bởi tòa án công chúng chứ không phải luật sư. Nếu HoYoverse có một đội ngũ pháp lý đủ tốt, họ đã rà soát thiết kế nhân vật trước khi phát hành trailer. Việc trailer vẫn lên sóng cho thấy họ tự tin rằng những nguyên mẫu cánh trắng, tóc bạc kia chỉ là motif quen thuộc của thể loại kỳ ảo đen tối, không phải bản sao trực tiếp. Nếu bạn hỏi tôi vì sao chọn công việc phân tích, câu trả lời là: tôi không xem bóng đá để tận hưởng. Tôi xem nó để kiểm chứng một giả thuyết dài hạn. Với Nodusfall, giả thuyết đó là: liệu một ông lớn đến từ mảng gacha anime có thể học được ngôn ngữ thiết kế của thể loại vốn thuộc về FromSoftware? Câu trả lời không nằm ở những bình luận đầy cảm xúc trên mạng xã hội, mà nằm ở dữ liệu gameplay sẽ xuất hiện trong vài tháng tới. Tất nhiên, rủi ro vẫn hiện hữu. Nếu đoạn gameplay tiếp theo cho thấy mọi pha né tránh, tư thế đánh và cách bố trí quái đều y hệt Elden Ring, thì tranh cãi lần này sẽ trở thành bản án. Nhưng nếu HoYoverse chứng minh được sự khác biệt – thông qua việc bốn người chơi phải phối hợp nhịp nhàng, quái trùm có cơ chế thay đổi theo số người tham gia, hay hệ thống chiến lợi phẩm mang hơi hướng Monster Hunter – thì cái mác "bản sao" sẽ nhanh chóng rơi rụng. Câu hỏi lớn nhất không phải là Nodusfall có sao chép Elden Ring hay không. Đó chỉ là tiếng ồn trên bề mặt. Câu hỏi thực sự là liệu HoYoverse có đủ tự tin để công bố một đoạn gameplay dài, nơi người xem thấy bốn con người hợp sức quật ngã một con trùm, nơi mọi so sánh với Elden Ring trở nên lạc lõng. Khi đó, cộng đồng sẽ có dữ liệu thay cho cảm xúc. Và tôi sẽ đặt niềm tin vào dữ liệu – cho đến khi dữ liệu nói lên điều ngược lại.